La maladie coeliaque : une symptomatologie commune.
La maladie coeliaque est une maladie auto-immune chronique déclenchée par l’ingestion de gluten lorsqu’on est génétiquement prédisposé. L’une des caractéristiques majeure de cette maladie est la grande diversité des symptômes mais aussi sa variabilité des symptômes. Par exemple, deux coeliaques peuvent ressentir des manifestations très différentes de la maladie à la fois dans la nature des symptômes et leur intensité.
La liste des symptômes de la maladie coeliaque est très vaste. Contrairement aux idées reçues, il n’y a pas que des symptômes digestifs car la maladie peut impacter de nombreux systèmes du corps. Avant d’émettre une liste non exhaustive de ces symptômes, il m’est essentiel de vous rappeler que la plupart de ces symptômes sont très communs. On les retrouve dans de nombreuses pathologies et pas uniquement des pathologies liées au gluten. C’est pourquoi on ne peut pas diagnostiquer à l’heure actuelle la maladie coeliaque sur la simple base de la symptomatologie. Il existe des protocoles de diagnostic rigoureux qui permettent à vos soignants de s’assurer que vous avez réellement une maladie coeliaque et pas une pathologie qui pourrait lui ressembler en termes de symptômes.
Précautions: Toutes les pathologies liées au gluten comme la maladie coeliaque ou la sensibilité au gluten non coeliaque mais également la dermatite herpétiforme, l’ataxie liée au gluten ou même l’allergie au blé (ou à une autre céréale) peuvent regrouper ces symptômes. De nombreuses autres pathologies non liées au gluten peuvent également présenter cette symptômatologie. Seul le suivi du protocole de diagnostic par un(e) médecin spécialisé permet de distinguer ces pathologies les unes des autres et de proposer un traitement adéquat.
👉 Cette distinction est essentielle pour éviter l’auto-diagnostic et les régimes d’exclusion non encadrés.
Les symptômes de la maladie coeliaque :
Comme je vous le disais plus haut, la maladie coeliaque ne se manifeste pas toujours par des troubles digestifs marqués. Certains patients ont des troubles digestifs évidents, d’autres surtout des signes extra-digestifs et d’autres très peu de symptômes perceptibles. Cette variabilité importante entre les patients s’explique par :
- L’intensité de la réponse immunitaire
- La durée d’évolution de la maladie avant le diagnostic
- Les différences individuelles (âge, génétique, état nutritionnel, mode de vie)
- Et bien d’autres facteurs qui sont toujours en cours d’étude.
Les symptômes digestifs de la maladie coeliaque :
Les symptômes digestifs sont provoqués par l’atteinte de la muqueuse intestinale. Ils peuvent provoquer de manière variable :
- Des diarrhées chroniques ou une constipation, ou une alternance des deux.
- Des douleurs ou crampes abdominales.
- Des ballonements plus ou moins importants.
- Des nausées ou des vomissements.
- Une sensation d’inconfort digestif persistante.
Comme vous pouvez le voir ces symptômes ne sont absolument pas spécifiques de la maladie coeliaque et on peut les retrouver dans de très nombreuses autres pathologies digestives.
Les symptômes extra-digestifs de la maladie coeliaque :
La maladie coeliaque est une maladie systémique. Elle touche principalement l’intestin mais ses conséquences peuvent concerner de nombreux autres organes ou tissus. On peut retrouver chez les patients coeliaques :
- Une fatigue persistante
- Une anémie liée à des carences nutritionnelles
- Des troubles osseux ou une fragilité osseuse parfois associée à des douleurs
- Des manifestations cutanées
- Des troubles neurologiques ou des maux de tête.
- Retards de croissance ou d’apparition de la puberté
Ces symptômes sont liés à l’inflammation chronique, aux carences liées à une difficulté dans l’absorption intestinale, aux mécanismes immunitaires associés à la maladie.
Les formes peu symptômatiques ou silencieuses de la maladie coeliaque :
Il est essentiel pour moi de vous préciser que n’avoir aucun symptôme en étant atteint de la maladie coeliaque n’est pas rare. Certains coeliaques ne présentent que très peu de symptômes voire pas du tout. La maladie est alors découverte lors d’examens biologiques, à l’occasion d’un dépistage familial ou lorsque des complications apparaissent. Ce n’est pas parce qu’il n’y a pas de symptôme qu’il n’y a pas de maladie coeliaque et pas d’atteinte de l’intestin.
Un exemple de parcours individuel : mon expérience de la maladie cœliaque
Avant mon diagnostic posé à 23 ans, j’ai souffert de troubles digestifs pendant 3 ans. J’ai toujours été fragile au niveau du ventre. Je n’échappais jamais à une gastro-entérite qui passait par là. Durant toute mon enfance, j’ai eu des maux de ventre, des épisodes de crises de douleur qu’on prenait pour des gastros ou des intoxications alimentaires mais qui passaient assez rapidement. Là cela faisait trois ans que les symptômes étaient plus marqués. Les douleurs prenaient la forme de crampes suivies par des ballonnements et des nausées. J’avais mal quotidiennement. Les douleurs semblaient se calmer quand je mangeais et reprenaient de plus belle après les repas. Dans mon cas, les troubles digestifs s’accompagnaient de variations importantes de poids (entre 2 à 3kg de plus ou moins sur une même semaine) en fonction des alternances de diahrrées et de constipations.
J’étais à l’époque scolarisée à la Faculté des Sciences de la Vie de Strasbourg et j’enchaînais les absences en cours pour « gastro-entérites ». D’autres symptômes étaient très présents : des maux de têtes importants et fréquents, des épisodes avec des petites fièvres inexpliquées, des aphtes quasiment tout le temps et des sensations de malaise.
Ces symptômes étaient difficiles à vivre, je vivais également d’autres difficultés dans ma vie personnelle et j’étais dans une période où j’étais soignée pour dépression. Bien sûr, il n’a jamais été possible de dire clairement s’il existait un lien direct avec la maladie cœliaque, mais l’ensemble de ces symptômes pesait très lourdement sur mon moral.
J’ai eu beaucoup de difficultés à être prise au sérieux au départ mais après avoir changé de médecin généraliste, les prises de sang ont été déterminantes dans l’orientation du diagnostic : j’étais carencée en fer, folates, calcium, magnésium, vitamine D, vitamine B12. J’ai développé une anémie mégaloblastique par manque de folates et de B12.
Dans un autre article, je vous expliquerai mon témoignage sur le parcours de diagnostic, mon errance médicale, l’après début du régime, ici ce n’est pas vraiment l’objet de l’article mais n’oubliez pas que la maladie coeliaque se manifeste de façons bien différentes d’un patient à l’autre. Mon cas n’est qu’un exemple mais il est loin d’être une généralité.
Sources scientifiques et mises à jour +
Date de publication initiale : 26 juillet 2016
Dernière mise à jour : 14 janvier 2026
Sources scientifiques principales :
- Malamut. G, Cellier. C ; Clinical manifestations of adult celiac disease, Pathologie Biologie 2013
- Green P.H.R., Jabri B. Celiac disease, New England Journal of Medicine, 2003
- Fasano A., Catassi C. Celiac disease, Gastroenterology, 2012
- Ludvigsson J.F. et al. The Oslo definitions for coeliac disease, Gut, 2013
- Haute Autorité de Santé, Maladie cœliaque : diagnostic et prise en charge, 2024
Veille scientifique Cet article repose sur l’état actuel des connaissances scientifiques concernant la maladie cœliaque. Les données scientifiques évoluant, son contenu est relu et mis à jour afin de rester conforme aux publications de référence. Je fais une veille tous les mois et modifie les éléments qui ne sont plus à jour systématiquement lorsqu’ils sont détectés.
A propos de l’autrice : Professeure de sciences de la vie et de la Terre et malade coeliaque, je suis formée à la biologie et à l’analyse critique des données scientifiques. Je propose sur ce site un travail de vulgarisation scientifique autour de la maladie cœliaque et du régime sans gluten, fondé sur des sources scientifiques et institutionnelles. Les contenus ont une visée informative et pédagogique car je suis convaincue que l’on vit mieux sa maladie lorsqu’on la comprend. Aucun conseil médical ne sera délivré sur ce site ou en commentaire. Une prise en charge par un(e) médecin est essentielle si vous avez des doutes.
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Si vous souffrez de symptômes similaires ou que vous avez un doute concernant la maladie coeliaque, je vous recommande de prendre rendez-vous chez un gastro-entérologue afin d’entamer le parcours de diagnostic suivant :
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