Le diagnostic de la maladie coeliaque se fait en plusieurs temps. Lorsque vous soupçonnez l’intolérance au gluten auto-immune parce que vous avez des symptômes similaires à ceux de la maladie coeliaque, il faut dans un premier temps savoir que vous ne devez JAMAIS débuter le régime sans gluten avant de faire les tests.
Cela peut vraiment fausser les résultats et le diagnostic peut devenir compliqué voire impossible. Une réintroduction du gluten sera peut-être demandée par le gastro-entérologue pendant quelques temps avant de pouvoir à nouveau faire les tests. Ces tests sont au nombre de deux : un bilan sanguin et une gastroendoscopie avec biopsie.
Le bilan sanguin pour diagnostiquer la maladie coeliaque.
Que recherche-t-on sur ce bilan sanguin ?
Une sérologie cherche des protéines spécifiques (ici des anticorps) qui sont associés à la réaction immunitaire au gluten présente dans la maladie coeliaque. C’est un outil qui est intégré dans une démarche diagnostique avec d’autres tests à réaliser auprès d’un professionnel de santé (médecin gastroentérologue). La maladie coeliaque s’accompagne, lors de l’ingestion de gluten, d’une réponse immunitaire spécifique et qui entraîne la production :
- D’anticorps dirigés contre la gliadine (l’une des protéines du gluten)
- D’anticorps dirigés contre une enzyme de l’organisme : la transglutaminase tissulaire.
- D’anticorps dirigés contre une structure de la muqueuse intestinale appelée endomysium.
Si cette réaction immunitaire persiste dans le temps, elle peut entrainer des lésions de la muqueuse intestinale avec atrophie villositaire. Ces modifications des villosités perturbent l’absorption de certaines nutriments ce qui peut s’accompagner de carences (également détectables lors d’un bilan sanguin).
Le médecin qui vous prescrit le bilan sanguin recherche donc :
- Les anticorps anti-TG2 (transglutaminase tissulaire) : IgA généralement
- Les anticorps anti-endomysium : IgA généralement.
- Les anticorps IgA totales
La mesure des IgA totales est réalisée car un déficit en IgA peut être plus fréquent chez les personnes coeliaques, c’est un contrôle qui permet de s’assurer que les valeurs des anti-TG2 et anti-endomysium ne soient pas des faux négatifs. Votre médecin peut également décider de tester d’autres paramètres biologiques (ces paramètres ne permettent pas de diagnostiquer la maladie coeliaque mais d’établir un état des lieux biologique à un instant donné de votre situation qui peut servir à orienter les décisions du médecin) :
Il peut donc souhaiter doser la vitamine B12, les folates ou acide folique, la vitamine B9, B6, le fer la vitamine D à la recherche de carences.
D’autres paramètres biochimiques non spécifiques peuvent être modifiés en cas de maladie coeliaque mais également d’autres pathologies, ils ne sont donc pas suffisants pour la diagnostiquer :
- Une modification de la numération des lymphocytes
- Une variation de certaines enzymes hépatiques
- Anomalies de la numération sanguine.
Le cas du typage génétique HLA :
Enfin dans certains cas un typage HLA peut être proposé avec l’accord de la personne concernée. C’est à dire qu’on va analyser certains marqueurs génétique dans votre ADN et vérifier si vous possédez une prédisposition génétique à la maladie coeliaque : HLA-DQ2 ou HLADQ8.
Attention, la présence de ces marqueurs ne permet pas de diagnostiquer la maladie. Il s’agit d’une prédisposition génétique, de nombreuses personnes portent ces marqueurs sans jamais développer la maladie. Cependant, leur absence rend la maladie coeliaque très peu probable ce qui peut être utile à votre médecin en cas de situation complexe. Ce n’est donc pas un outil diagnostique isolé.
Comment interpréter les résultats de bilan sanguin ?
Le bilan sanguin fait partie intégrante de la démarche diagnostique de la maladie coeliaque mais il n’en est pas le seul acteur, il n’est pas non plus infaillible. Même lorsque les marqueurs utilisés sont pertinents, il peut exister des faux positifs, des faux négatifs. Ces résultats doivent donc être interprétés dans un contexte large par le professionnel de santé qui vous accompagne. Les symptômes, l’histoire clinique, vos antécédents familiaux, les conditions dans lesquelles le bilan a été réalisé (notamment la consommation du gluten régulière ou pas) sont des critères à prendre en compte pour analyser ces résultats. Lorsque le contexte le justifie, cette analyse peut conduire votre médecin à vous orienter vers un spécialiste (un ou une gastroentérologue) qui sera à même de vous proposer des examens complémentaires comme la gastro-endoscopie avec biopsie du duodénum s’il le juge nécessaire.
Vous me direz pourquoi alors effectuer ces bilans sanguins ? Il y a plusieurs raisons :
- Contribuer à la décision de poursuivre ou non les explorations.
- Apporter des éléments de contexte (parfois certaines personnes sont diagnostiquées à un stade précoce avant que les lésions de la muqueuse ne soient clairement visibles).
- Participer au suivi après le diagnostic en observant par exemple l’évolution des anticorps dans le temp
Le cas des fameux auto-tests disponibles en pharmacie
Depuis un certain temps, des auto-tests de dépistage de la maladie coeliaque sont proposés au grand public (en pharmacie ou en ligne). Il est important pour moi d’en parler car ils soulèvent de nombreuses questions.
Ces tests reposent généralement sur la détection d’anticorps à partir d’une goutte de sang. Or, même dans un cadre médical, avec des analyses réalisées en labo, la sérologie n’est pas parfaitement fiable. Utilisés seuls et sans encadrement, ces auto-tests peuvent donc être source de confusion pour plusieurs raisons :
- De nombreuses maladies très différentes peuvent provoquer des symptômes proches de la maladie coeliaque. Sans démarche diagnostique complète, certaines pathologies peuvent être ignorées ou retardées.
- La maladie coeliaque, lorsqu’elle est confirmée, nécessite un suivi médical structuré. La banaliser, ou réduire cette maladie à un simple auto-test peut entraîner une sous-estimation des enjeux de son suivi.
- Un résultat positif ou négatif avec ces tests ne permet pas d’établir un diagnostic, ni de l’exclure avec certitude.
Les recommandations actuelles de la Haute Autorité de Santé rappellent et insistent sur le fait que le diagnostic de la maladie coeliaque ne peut pas reposer sur un auto-test. Dans certains cas, un auto-test peut amener une personne à consulter un professionnel de santé, ce qui peut être une première étape vers une exploration médicale appropriée. Ces tests peuvent donc, au mieux, servir de signal d’alerte, jamais d’outil diagnostique et encore moins d’outil décisionnel pour commencer un régime sans gluten.
Sources scientifiques et mises à jour +
Date de publication initiale : 17 janvier 2018
Dernière mise à jour : 15 janvier 2026
Sources scientifiques principales :
-
Haute Autorité de Santé (HAS). Maladie cœliaque : diagnostic et prise en charge chez l’enfant et l’adulte – note de cadrage. 2024.
-
Husby S., Koletzko S., Korponay-Szabó I.R., et al. European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition guidelines for diagnosing coeliac disease 2020. Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 2020.
-
Rubio-Tapia A., Hill I.D., Kelly C.P., Calderwood A.H., Murray J.A. ACG clinical guidelines: diagnosis and management of celiac disease. American Journal of Gastroenterology, 2023.
-
National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Coeliac disease: recognition, assessment and management (NG20). 2015 (mise à jour en vigueur).
- Rashid M., Butzner J.D., Warren R. Home blood testing for celiac disease. Canada Family Physician, 2009.
Veille scientifique Cet article repose sur l’état actuel des connaissances scientifiques concernant la maladie cœliaque. Les données scientifiques évoluant, son contenu est relu et mis à jour afin de rester conforme aux publications de référence. Je fais une veille tous les mois et modifie les éléments qui ne sont plus à jour systématiquement lorsqu’ils sont détectés.
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